岡田監督が指揮官として名をあげたのは、育成よりも、中心選手を思い切り良く外したことだった。加茂周監督解任の後を継いだ９７年Ｗ杯最終予選での初采配（さいはい）では、中田英寿を先発から外した。本大会直前には、カズこと三浦知良（現横浜ＦＣ）、北沢豪を代表から外し、帰国させた。岡田監督は「あれから１０年がたち、人間も少し丸くなりました」と苦笑したが、いざとなったら非情な決断もできる人だ。

　中村だけではない。「守備重視」となる岡田ジャパンで、これまでＤＦの要として使われてきた闘莉王（浦和）が構想外となる可能性もある。強引ともいえる攻撃スタイルの闘莉王が岡田スタイルに合致しているとはいいがたい。これも札幌時代の秘蔵っ子・今野（Ｆ東京）らの重用が予想され、安閑とはしていられないだろう。

　札幌の監督としてクラブをＪ２からＪ１に引き上げ、０３、０４年には横浜ＭでＪリーグ連覇を果たすなど実績を積み上げてきた岡田監督だが、決して高評価ばかりではない。横浜Ｍを去る際にはフロント陣から、「若手を誰ひとりとして育ててくれなかった」との声が漏れたこともある。

　岡田監督は３４歳で現役を引退。その後、４年間はＪ１千葉の２軍監督だった。９５年に加茂監督からオファーを受けて日本代表ヘッドコーチに就任したが、この時も加茂監督が最初に声をかけたのは当時の強化委員長、加藤久氏（現Ｊ２京都監督）だった。

　２番手の男から最終予選の最中に加茂監督の後を受けて代表監督に就任し、「ジョホールバルの奇跡」で日本のＷ杯初出場を決めたが、本大会では結局、３戦全敗。その戦術には一貫して「守備的」「面白くない」との批判の声もあった。

　岡田監督のサッカー観のベースには、カテナチオ（錠前）と呼ばれる鉄壁な守備から入るイタリア・スタイルがある。元イタリア代表監督のリッピ氏や、クラブＷ杯で来日中のミランを常勝軍団に導いたアンチェロッテイ監督とも親交があり、Ｊリーグ監督時代もオフにはイタリアに渡り、レクチャーを受けていた。

　同じイタリアに渡り、当たりの強いセリエＡで結果を出すことができなかったのが、昨年のスコットランドリーグＭＶＰの中村だ。そんな符丁も気になる岡田ＪＡＰＡＮの今後なのだ。