明石市二見町のクリーニング店。洗濯代行は、経営者の妻、志方祐子さん（４２）が今年一月、別会社「マザーズハンド」を設立して始めた。顧客はまだ数えるほどだが「コインランドリーの利用者に好評。待ち時間が省けるし、安くつく場合もあります」と志方さん。

汚れ物の詰まった専用の布袋を利用者から回収し、洗濯機で洗って乾燥機にかけた後、たたんで下着や靴下などの種類ごとにビニールで包装。回収の二日後に配達する。

専用の袋は二種類あり、大きい方は一回三千円。世帯の人数にもよるが、一-二週間分の汚れ物を詰められ、Ｔシャツだと六十-八十枚（八-十キロ）入る。一袋ずつ洗濯するため、他人の汚れ物と一緒になることはないという。洗濯物に直接触れる作業はすべて女性スタッフが担う。

家事の外注が一般的な欧米ではよく知られたサービスだが、日本では昨年ごろから首都圏を中心に普及し始めた。東京の大手には運送会社経由で全国の洗濯物が集まる。

昨年二月に全国チェーンの洗濯代行「デリウォッシュ」を始めた創楽（東京）の利用者は現在、二千六百人。単身のサラリーマンが中心だが、エステサロンなどの法人利用も増えているという。

バブル経済の崩壊後、不況にあえぐクリーニング業界。かつては一兆円産業といわれたが、利用者が激減し、市場規模は四千億円程度に縮小している。さらに近年は原油高などの影響で洗濯用溶剤が値上がりし、クリーニング代に転嫁できず経営が苦しい業者も多い。

今後は高齢者の利用も期待できるなど、一気に需要が伸びて「五年後には十億円市場」との予想もあり、新規参入は増えそうだ。

神戸新聞｜経済｜洗濯代行ビジネス、じわり拡大
http://www.kobe-np.co.jp/news/keizai/0001024899.shtml